Abschlussbericht "Integriertes Auslandsstudium"
This is an excerpt from my report for the DAAD (German Academic Exchange
Service), after spending a year as an MS-student in Boulder. The computer
science department of my university in Germany has an exchange program
with Boulder, but most of the information in here should be applicable
if you come from another university as well. September 2000.
Vorbereitungen
Bevor man das Auslandsjahr in Boulder antreten kann, muß man so einiges
erledigt haben. Im folgenden beschreibe ich die wichtigsten Punkte, die
mir dazu einfallen. Es empfiehlt sich, aus mehreren Quellen Informationen
einzusammeln.
TOEFL
Zum TOEFL (Test Of English as a Foreign Language) muß man sich frühzeitig
einen Termin bei ETS (Educational Testing Services). Eine Broschüre und
sogar eine kostenlose Übungs-CD-ROM kann man im Internet bestellen. Für
das PhD-Programm braucht man auch GRE (Graduate Records Examination)
Ergebnisse, aber keinen Subject-Test. Der TOEFL ist recht teuer (inzwischen
über $100), aber man sollte ihn trotzdem frühzeitig "auf Verdacht"
ablegen, ein gutes Ergebnis hilft bei der Bewerbung auf das DAAD-Stipendium.
Credit Points
You can transfer 9 credits towards your MS or 21 credits towards your
PhD degree. Since most graduate level courses in Boulder are worth 3
credits, that is what you will get per course from Germany, even if the
German University stated more semester hours for it. I would recommend
to proceed as follows to transfer credits. Chose some Hauptstudiums-courses
to transfer (I chose the introductory courses for computer graphics, operating
systems and artificial intelligence, which had the advantage that it was
easy to justify that I wanted to transfer them). Tell the professor early
on that you need a graded transcript (benoteter Schein). If there is no
examination, ask the professor to make an oral examination with you. Prepare
a description of the course in English that states that it is a graduate
level (Hauptstudiums-) course, lists the text books, outlines the topics,
and gives the name of the instructor, the semester and the University.
Give this to the professor before they prepare the transcipt for you, and
ask them to sign it. Once in Boulder, you need to wait one semester before
you can ask for transfer credits.
Bewerbung in Boulder
Nachdem man daheim für das DAAD-Stipendium ausgewählt wurde, muß man
sich immer noch in Boulder für das Computer Science MS-Programm bewerben.
Man braucht das Vordiplomszeugnis, das es ab Mitte Dezember im Prüfungsamt
gibt. Man braucht zwei Referenzen von Professoren, die aus je einem ausgefüllten
Formular und einem kurzen Schreiben bestehen. Um die Einreise zu ermöglichen,
braucht man eine Bestätigung einer Bank, daß ein Angehöriger für die
Studiengebühren und Lebensunterhaltskosten von insgesamt ca. $30,000
(genauer Betrag ändert sich von Jahr zu Jahr) aufkommen könnte. Das wird
zwar am Ende zum Großteil durch das Stipendium finanziert, aber die Bankbestätigung
braucht man trotzdem. Erst, wenn man die Zusage aus Boulder hat, kann man
sich dort für ein Wohnheim anmelden und hier ein Visum beantragen.
Visum
Für das Visum braucht man einen gültigen Reisepaß und die Studienbescheinigung
aus Boulder. Beides muß man zum Konsulat schicken, man darf es aus Sicherheitsgründen
nicht persönlich vorbeibringen. Es ist schon mal vorgekommen, daß etwas
verloren gegangen ist, daher hat unsere Kontakperson für den DAAD 1999
alle diese Unterlagen von allen DAAD-Stipendiaten des Jahrgangs zusammen
persönlich dort hingebracht. Wenn das nicht klappt, empfiehlt sich Einschreiben
mit Rückschein.
Flug
Ich habe meinen Flug bei STA travel gebucht. Wenn man über Weihnachten
in den USA bleibt, kann man sich das Ticket erst kurz vor Reiseantritt
besorgen, da man den Rückflug maximal 300 (glaube ich) Tage im Voraus
buchen kann.
Kursregistrierung
Man muß sich für die Kurse einzeln einschreiben, das geht am einfachsten
über das Internet. Wenn man den Master machen will, muß man natürlich
auf die entsprechenden Vorgaben achten. Neben den Studienberichten früherer
Austauschstudenten sind auch die FCQ Ergebnisse interessant, Bewertungen
von Vorlesungen durch Studenten, die im Web veröffentlicht sind. Siehe auch
myCUinfo,
www.colorado.edu/pba/fcq/by_coll/en/csci.html.
Krankenversicherung
Da meine Barmer-Versicherung im Ausland nicht zahlt, habe ich eine Versicherung
über MLP abgeschlossen, die hatten einen günstigen Studententarif (für
das Auslandsjahr in DM Haftpflicht 230, Unfall 86,25, und Kranken 514,80).
Siehe auch
www.studienstiftung.org.
Vor Vorlesungsbeginn
Wir waren alle drei ca. drei Wochen vor Vorlesungsbeginn in Boulder. Da
wir alle nicht im Wohnheim gewohnt haben, waren wir mit Wohnungssuche beschäftigt,
haben aber auch Zeit gehabt, Boulder etwas zu erkunden. Hier beschreibe
ich ein paar der wichtigeren Sachen, die man so früh wie möglich erledigen
sollte.
ISSS
Im ISSS (International Students and Scholar Services) sollte man so bald wie
möglich vorbeischauen. Die verteilen gutes Informationsmaterial, erinnern
einen daran, was man alles vor Studienbeginn erledigen sollte, und helfen
bei Fragen weiter. Die vom ISSS organisierten Veranstaltungen sind eine
Gelegenheit, um Studenten aus allen Ländern und Fachrichtungen kennenzulernen
und um sich in Boulder zu orientieren. Siehe auch
www.Colorado.EDU/OIE.
Wohnung
Die ersten Wochen vor Vorlesungsbeginn habe ich in der Jugendherberge in
Boulder gewohnt, deren größtes Plus die gute Lage nahe beim Campus ist
(tel. +1-303-442-0522). Man sollte per Telefon reservieren und dabei
eine Kreditkartennummer angeben. Mit einem deutschen Jugendherbergsweis
kann man $3 pro Nacht sparen. Danach habe ich mir ein Zimmer "off campus"
gesucht. Die kostenlosen Zeitungen, die man z.B. im UMC (University Memorial
Center, ein zentrales Gebäude auf dem Campus) bekommt, helfen da weiter,
im ISSS gibt es ein kleines Büchlein mit Anzeigen, im UMC gibt es ein
schwarzes Brett und ein Büro für Wohnungsvermittlung. Im ISSS kann man
auch eine kleine Broschüre mit hilreichen Ratschlägen zur Wohnungssuche
und einen Modell-Mietvertrag bekommen. Für die Wohnungssuche ist es hilfreich,
sich frühzeitig ein Fahrrad zu kaufen. Wohnraum ist teuer, man sollte
mit $350,00 aufwärts rechnen. Siehe auch
boulderinternationalhostel.com,
frontrange.kaango.com.
Bank
Ich habe in Boulder ein Checking Account und ein Savings Account bei der
Norwest Bank eröffnet, und mir dann Geld dorthin aus Deutschland überweisen
lassen. Für die ersten Tage hatte ich Bargeld dabei und manches mit meiner
Citibank Kreditkarte gezahlt. Insbesondere, wenn man einen Mietvertrag
abschließen will, muß man eine Menge Geld sehr schnell verfügbar haben,
und viele Vermieter können natürlich keine Kreditkarte akzeptieren. Norwest
und Bank One haben beide Filialen in der Stadtmitte von Boulder, und man
braucht keine SSN (Social Security Number), um ein Konto zu eröffnen.
Ich habe mir dann aber dennoch eine SSN besorgt (dauert ca. vier Wochen),
um bei Norwest auch Internet Banking machen zu können. Siehe auch
www.norwest.com.
Musik
Boulder ist eine allgemeine, keine technische Hochschule, man kann sogar
Musik studieren. Und wenn man Glück hat, kann man sogar als nicht-Musikstudent
in einer der Bands mitspielen, Vorspiele dafür finden am Anfang des Semesters
statt. Ich war Mitglied einer der Jazz-Bands, habe viel Spaß dabei gehabt
und einiges gelernt. Auch für das individuelle Üben war die Umgebung
motivierend. Der Fachbereich Musik hat eine gute Bibliothek, es gibt Schließfächer
für Instrumente, ein paar Proberäume sind für alle offen, und es finden
viele kostenlose Konzerte statt. Es war eine gute Idee, mein Instrument
mitzunehmen. Siehe auch
www.colorado.edu/music.
Sonstiges
An der Führerscheinstelle kann man sich für $3 eine "Colorado ID"
Karte besorgen, die etwas handlicher ist als dauernd den Reisepaß dabeizuhaben.
Ein Account für die allgemein zugänglichen Rechner ist hilfreich, um
vor Semesterbeginn Email zu lesen und seine Kursregistrierungen zu überprüfen.
Für die dining halls kann man sich auch einen meal-plan besorgen, wenn
man nicht auf dem Campus wohnt. Das Essen dort ist zwar verhältnismäßig
teuer, hat mir aber sehr gefallen.
Lehrveranstaltungen
Ich habe im Herbst 1999 vier Kurse belegt, im Früjahr 2000 zwei Kurse
und die Thesis.